先说结论： 猫需要日常口腔护理。对刷牙能接受、口腔没有明显疼痛的猫，每天用猫用软毛刷清洁牙齿外侧，是减少牙菌斑的有效做法。但不要第一天就按住刷全口，也不要把刷牙当成牙结石或牙病的家庭治疗。
开始前，先看今天适不适合练
先在猫正常吃饭、喝水、打哈欠和梳理毛发时观察，不要为了检查把嘴强行掰开。持续口臭、牙龈红肿或出血、流口水、用一侧咀嚼、吃东西时歪头或掉粮，都可能与口腔疼痛有关。猫抓挠嘴部、脸部肿胀、体重下降、减少梳毛或拒绝进食，也应联系兽医。
已经发炎的牙龈被牙刷碰到会痛，还可能让猫以后更抗拒刷牙。发现这些变化时，先停止练习并约诊；明显不能进食、脸部肿胀或状态快速变差，应尽快联系能接诊的动物医院。家庭观察只能帮助发现变化，不能判断是牙龈炎、牙周问题、牙吸收还是其他疾病。
工具只要三样
准备一把刷头小、刷毛柔软的猫用牙刷，一支猫用牙膏，再加猫愿意接受的奖励。不要用人用牙膏，也不要用尖锐工具去抠牙齿上的黄色或褐色硬块。
牙膏味道不合适，可以换猫能接受的口味；刷头太大，也可以让兽医推荐更合适的尺寸。工具的作用是让每天短暂清洁更容易，不需要一次买齐喷剂、洁牙零食和多种添加剂。
先让它接受，再碰牙齿
每一步都等猫放松接受后再往下走，不必限定几天完成：
- 把牙刷和牙膏放在猫能主动靠近的位置，让它闻一闻，靠近就给奖励；
- 在牙刷上放很少一点猫用牙膏，让猫自己舔，不把刷头送进嘴里；
- 猫愿意继续靠近后，短暂碰一下脸颊或抬起嘴唇，随即放手并奖励；
- 最后才让刷毛轻触一两颗牙的外侧，几秒就停。
猫转头躲开、身体变硬、耳朵向后或不再愿意吃奖励，说明这一步太快。退回它还能轻松接受的动作，下次再试。不要追着猫继续，也不要裹紧身体、按住头部来完成一次“标准刷牙”。
真正刷的时候，只刷外侧
选猫放松、环境安静的时候，从侧后方接近。轻轻抬起嘴唇，把刷毛放在牙齿与牙龈交界附近，用轻柔的小幅动作清洁上、下排牙齿的外侧。猫的舌头会清理牙齿内侧，不需要掰开嘴去刷里面。
每天刷一次是理想目标，但一次能刷几颗牙，要由猫当下的接受程度决定。先把几秒钟做得稳定，再慢慢扩大范围。若原本能刷的猫突然躲避、叫喊或不让碰嘴，应把它当作可能疼痛的变化，而不是训练退步。
刷不了时，替代品要看具体证据
有些猫始终不能接受牙刷。可以向兽医询问牙齿擦拭用品、洁牙日粮、零食或饮水添加剂，但要看产品是否有适用于猫的 Veterinary Oral Health Council（VOHC）认可，以及认可针对牙菌斑、牙结石还是两者。包装上只写“口腔护理”，不等于已经验证了所有效果。
普通干粮也不会因为颗粒硬，就自动成为洁牙产品。选择主食时仍应先确认营养是否完整、热量是否合适；关于日常喂养，可以继续看湿粮和干粮怎么选。替代用品能补充家庭护理，但不能让已经形成的牙结石消失，也不能代替口腔检查。
刷牙做不到的部分，交给兽医
牙刷主要去除尚未硬化的牙菌斑，无法清掉牙结石，也看不到牙龈下方和牙根的问题。即使每天刷牙，猫仍需要兽医在常规检查中查看口腔；是否需要麻醉下的完整检查、牙科 X 光和治疗，应由兽医根据这只猫的情况判断。
不麻醉的洁牙只能处理部分可见表面，不能替代牙龈下检查、牙科 X 光和完整治疗。预约前如果担心猫抗拒出门，可以提前练习让航空箱成为日常安全地点，但不要因为运输困难推迟已经出现疼痛信号的就诊。
今晚不用完成第一次全口刷牙。先看看猫进食和梳毛有没有变化；没有疼痛信号，再让它主动闻一闻牙刷。愿意靠近、还能放松地结束，这几秒就已经够了。
资料来源： FelineVMA《Feline Dental Care》、AAHA：猫犬牙病信号、专业洁牙与家庭护理、AAHA：家庭口腔护理与产品建议、Cornell Feline Health Center：猫咪牙科疾病与刷牙训练、VOHC：猫用认可产品清单。本文用于一般养护科普，不能用于远程诊断或替代兽医检查。
